डायमंड हार्बर क्या एक बंदरगाह है? Diamond Harbour, Kolkata

डायमंड हार्बर.... बचपन में भूगोल की कक्षा में पहली बार इस जगह का नाम सुना था और तबसे आज तक मैं यही सोचता था कि कोलकाता का मुख्य बंदरगाह यही होगा। हीरा तो वैसे भी अनमोल होता है सो डायमंड हार्बर बाल मन से अपने प्रति उत्सुकता जगाता रहा। पर पिछले तीन दशकों में दर्जनों बार कोलकाता गया पर डायमंड हार्बर चाह कर भी नहीं जा पाया। जाता भी तो कैसे भीड़ भाड़ वाले कोलकाता में पचास किमी का सफ़र दो से तीन घंटे से पहले कहाँ खत्म होने वाला है और इतना समय होता नहीं था। सो विक्टोरिया मेमोरियल, बेलूर मठ, दक्षिणेश्वर, बोटानिकल गार्डन, साइंस सिटी, निको पार्क जैसी जगहों के चक्कर तो लग गए पर डायमंड हार्बर, डायमंड नेकलेस की तरह पहुँच से दूर ही रह गया। डायमंड हार्बर के बारे में जो गलतफहमी मैंने बचपन से पाल रखी थी वो तब दूर हुई जब डेढ़ महीने पहले यानि पिछले दिसंबर में मैं वहाँ पहुँचा। 

Diamond Harbour  डायमंड हार्बर,

आज की तारीख़ में डायमंड हार्बर में कोई बंदरगाह नहीं है। ये जरूर है कि कोलकाता पोर्ट ट्रस्ट कई दिनों से यहाँ जेटी बनाने की सोच रहा है। फिर डायमंड हार्बर है क्या? दरअसल कोलकाता से दक्षिण पश्चिम बहती हुगली नदी इसी के पास दक्षिण की ओर घुमाव लेती हुई बंगाल की खाड़ी में मिल जाती है। एक ज़माने में ये देश विदेश से होने वाले व्यापार का केंद्र था क्यूँकि यहीं से कोलकाता के बाजारों तक पहुँचा जा सकता था। आज तो यहाँ बस एक रिवर फ्रंट और टूटा हुआ किला ही है।

बॉलीगंज से टालीगंज होते हुए जब हमने डायमंड हार्बर रोड की राह थामी तब घड़ी की सुइयाँ दस बजा रही थीं। छुट्टी का दिन था फिर भी सड़क पर ट्राफिक कम नहीं था। वैसे भी राष्ट्रीय राजमार्ग 117 से जाने वाला ये रास्ता चौड़ा नहीं है। दोपहर बारह बजे जब हम डायमंड हार्बर पहुँचे तो आसमान को स्याह बादलों ने घेर रखा था।

कभी कभी धूप की किरणें शरीर में हल्की सी गर्माहट भर देती थीं। सामने नदी अब हमारे समानांतर बह रही थी पर नदी के दूसरी तरफ़ फैले हुए कोहरे ने हरियाली को ढक रखा था। अपने मुहाने तक मिट्टी ढोती गंगा के पानी का रंग बादलों के रंग से ऍसा मिल गया था कि नदी के जल के विस्तार का अंदाज लगा पाना मुश्किल  था।

रिवर फ्रंट के दूसरी ओर पश्चिम बंगाल पर्यटन का गेस्ट हाउस था जहाँ जलपान के साथ हल्का फुल्का हुआ जा सकता है। पर भूख तो कोसों दूर थी। नदी के साथ कुछ घंटे भटकने का दिल कर रहा था। सो रिवर फ्रंट के किनारे किनारे चहलक़दमी करने लगे ।

River Front

सरकार द्वारा बनाई गई छायादार सीमेट की सीटों पर कुछ परिवार व जोड़े अच्छे मौसम का आनंद उठा रहे थे। जहाँ पूरा देश सर्दी से ठिठुर रहा था वहीं दिसंबर का आख़िरी हफ्ता होने के बावज़ूद कोलकाता में तब स्वेटर पहनने की भी जरूरत नहीं थी। सड़क पर चलते चलते हमारी नज़र एक छोटे से पार्क पर पड़ी। सामने रवी्द्र नाथ टैगोर की मूर्ति बनी थी। वही रवींद्र बाबू जिनके द्वारा दी गई राष्ट्रवाद की परिभाषा सोशल मीडिया पर आजकल खूब उद्धरित की जा रही है।

Tagore's Statue रवींद्र नाथ टैगोर की मूर्ति

टैगोर की मूर्ति के सामने खड़े इस पेड़ से सीधे गिरती लतरें अनायास ही ध्यान खींच गई। मैं तो समझ नहीं पाया शायद आप बता सकें कि ये कौन सा पेड़ है?

Identify the tree ? बताइए कि  ये कौन सा पेड़ है ?

दूर किले की दिशा में एक जहाज तट के किनारे फँसा दिख रहा था। पता नहीं कितने दिनों से वो यूँ ही वहाँ पड़ा था । घने पेड़ों की छाया में बने चबूतरे पर कुछ वक़्त बिताने के बाद हम नदी के किनारे बने पुराने किले के खंडहर की ओर चल पड़े।

 

A stylish electric rickshaw इलेक्ट्रिक रिक्शा

जबसे तृणमूल का शासन बंगाल में आया है ममता दीदी ने पूरे बंगाल को नीले सफेद व आसमानी रंगों में रंग दिया है। सरकारी इमारतों, पार्क, गेस्टहाउस यहाँ तक कि बैठने के लिए बनाई गई सीमेंट की कुर्सियाँ और सड़क के दोनों ओर पेड़ पर लगाई गई धारियाँ भी इसी रंग में रंगे हैं। अब अगर इस इलेक्ट्रिक रिक्शा  वाले ने भी ये रंग अपना लिया है तो इसमें अचरज कैसा? :)

Guest House in Diamond Harbour डायमंड हार्बर पर बना एक गेस्ट हाउस

मुख्य सड़क से किले की ओर जाने का रास्ता दाँयी ओर कटता है। एक गेस्ट हाउस व पार्क के आलावा वहाँ कुछ था तो नहीं पर दस रुपये का टिकट जरूर लग गया। पार्क में पिकनिक मनाने वालों की अच्छी खासी भीड़ थी। पेड़ पौधे तो नदारद थे पर स्वच्छ भारत अभियान को शर्मिंदा करती गंदगी भरपूर थी। साफ सुथरा था तो ये नए रंग रोगन से परिपूर्ण  गेस्ट हाउस। अब चूंकि गेस्ट हाउस के हर कमरे पर ताला लटक रहा था तो हम फोटो खिंचाने  का ये अवसर कैसे जाने देते?

Jaggery being made from Khajoor खजूर से बनता गुड़

बंगाल के तटीय इलाकों में आप जहाँ भी जाएँगे खुजूर के रस से गुड़ बनता अवश्य देख लेंगे।

Square stones at riverside नदी के किनारे बिखरे चोकौर पत्थर

चिंगरीखाली का ये किला सोलहवीं शताब्दी में बनाया गया था। ज्यादातर लोगों का मानना है कि इसे पुर्तगालियों ने कोलकाता  तक व्यापार करने के लिए बनाया था।

The remains of a throne :) किला नहीं रहा, सिंहासन ही सही ! :)

इसका इस्तेमाल गोदाम की तरह होता था। बाहर से आयातित वस्तुएँ और यहाँ से ले जाए जाने वाले सामान यहाँ रखे जाते थे जिन्हें जहाजों के माध्यम से यूरोप भेजा जाता था। तब इस जगह का नाम हाजीपुर था जिसे अंग्रेजों ने बदलकर डायमंड हार्बर कर दिया।

किले के नाम पर तो यहाँ अब थोड़े से खंडहर बचे हैं। रखरखाव के आभाव में वो भी ज्यादा दिन रह पाएँगे इसमें संदेह है। आश्चर्य इस बात का है कि यहाँ किले के इतिहास के बारे में ना कोई जानकारी देने वाला बोर्ड बनाया गया है ना वहाँ तक पहुँचने का कोई अच्छा रास्ता है।

Ready for the kill...शिकार के लिए तैयार

नदी की टोह तो बहुत ले ली अब इस वृक्ष के नीचे ही धूनी रमाई जाए :)

हमें किसी ने बताया था कि नदी के कुछ खूबसूरत दृश्य यहाँ के होटल पुण्यलक्ष्मी के आहाते से दिखाई देते हैं। वेसे भी भोजन का समय हो चला था तो मैंने सोचा कि इसी बहाने दोनों काम हो जाएँगे। होटल का अहाता बेहद साफ सुथरा  व हरियाली से भरपूर था। खाना खाने के बाद यहाँ बनी बैठकों से नदी को निहारने का एक बार फिर मौका मिला।

River view from Hotel Punyalakshmi पुण्यलक्ष्मी होटल परिसर से नदी का दृश्य

डायमंड हार्बर का ये अनुभव मेरे लिए मिश्रित रहा। वैसे ये बता दूँ कि डायमंड हार्बर गंगासागर के रास्ते में पड़ता है यानि यहीं से होकर गंगासागर तक पहुँचा जा सकता है। सो अगर आप चाहें तो दोनों जगहों को एक साथ ही देख सकते हैं।

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