वाराणसी की गंगा आरती : एक शब्द चित्र ! (Ganga Arti of Varanasi)

जैसा कि मैंने आपको पिछले आलेख में बताया था घाट परिक्रमा के बाद वापस दशाश्वमेध घाट पर पहुँचते पहुँचते शाम के छः बज चुके थे। घाट के किनारे चौकियों की कतार बिछ चुकी थी। मोर पंख, शंख, दीपदान व हवन सामग्री इन सात चौकियों की शोभा बढ़ा रहे थे।  चौकियों के सामने ही सफेद रंग की चादरों के साथ दरियाँ बिछा दी गयी थी,  जिस पर भक्तजनों ने बैठना शुरु कर दिया था। 

पिताजी के साथ कुछ देर मैं भी वहाँ बैठा रहा पर तैयारी में कुछ समय देख कर बगल के मानमंदिर घाट पर चला गया। वहाँ पर सन्नाटा छाया था सो ज्यादा देर बैठने का मन नहीं हुआ। मानमंदिर घाट की दूसरी तरफ़ प्रयाग घाट की ओर भी गंगा आरती की तैयारियाँ चल रही थीं। वापस लौटा तो देखा दरी के आलावा घाट की सीढ़ियों और चबूतरों पर भी भाड़ी भीड़ जमा है।

गंगा आरती : पूजा की चौकी

सात पंडितों को एक साथ आरती करते देखने के लिए मुझे एक ऊँचे चबूतरे की तलाश थी। घाट की सीढ़ियों के ऊपर एक छोटे से रेस्ट्राँ के सामने एक चबूतरा दिखा। छः सात विदेशी वहाँ पहले ही आसन जमाए बैठे थे पर एक दो लोगों के खड़े होने की थोड़ी सी जगह थी। उनमें से सारे अंग्रेज तो नहीं थे पर Excuse me का सहारा लेते हुए उनके पीछे से होते हुए उस खाली जगह तक पहुँचा। नीचे पालथी मारकर चबूतरे पर बैठा ही था कि मेरे जूते का कोना नीचे लगी अस्थायी पान की दुकान से लगा। मैंने तुरंत खेद व्यक्त किया पर पान वाला मेरे अभद्र आचरण पर बनारसी क्रोध दिखाता रहा। मैं चुप रहा क्यूँकि पंगा लेने से मेरा वहाँ जाने का उद्देश्य पूरा नहीं होता। 

तभी एक साड़ी पहने जापानी महिला वहाँ कुछ खरीदने आई। पानवाले का ध्यान मेरे से हटा। लाल बार्डर और सफेद आँचल की साड़ी पहने वो महिला देवदास की पारो सी प्रतीत हो रही थी। सोचने लगा भारतीय संस्कृति कहाँ कहाँ के लोगों को आकर्षित कर लेती है और हम हैं कि अपनी ही संस्कृति से दूर भागने को आतुर हैं।

पंडित तैयार हैं..

साढ़े छः बज चुके थे और आरती अब शुरु होने ही वाली थी। सात पंडितों का दल सामने आ कर खड़ा हुआ था। पंडितों के नाम से मुझे हमेशा अधेड़ स्थूलकाय प्राणी की छवि ध्यान में आती थी। पर यहाँ तो अधिकांश दुबले पतले युवा थे और उनमें से एक ने तो बिल्कुल नए स्टाइल का चश्मा भी पहन रखा था। सबने सुनहरे श्वेत रंग की धोती और मैरून अचकन पहन रखी थी जो देखने में भव्य लग रही थी।

गंगा आरती का शुभारंभ

मंत्रोच्चारण के साथ दीपपात्र में द्वीपों का प्रज्ज्वलन हुआ और सारे पंडित दीपपात्र को गंगा की ओर रखते हुए विभिन्न मुद्राओं में घुमाने लगे। ये प्रक्रिया माँ गंगा के सम्मान में बोले जाने वाले मंत्रों के साथ चलती रही। गंगा की इस आरती के पीछे मान्यता ये है की द्वीपों को माता के सामने इस तरह जला कर अर्पित करने से दैवीय शक्ति दीपाग्नि में आ जाती है इसीलिए आरती के बाद दोनों हाथों से उसके ताप को अंजुलि में भरकर हम अपने शरीर में लगाते हैं।

गंगा की अग्नि अर्चना

अपनी चबूतरे वाली जगह को छोड़ आरती के दूसरी ओर के माहौल का जायज़ा लेने के लिए मैं नदी की ओर चल पड़ा।  चौकियों के ठीक बगल से नदी की ओर जाती सीढ़ियाँ हैं।

 है ना ये शानदार दीपपात्र !

इन सीढ़ियों पर उतरने से आप सीधे पंडितों की सीध में अपने कैमरे को रख पाते हैं।  पर धुएँ की वज़ह से साफ छवि खींचना यहाँ टेढ़ी खीर है। दीपपात्र से निकलती अग्नि की गोल घूमती लपटों को  यहाँ से देखना रोमांचित करता है।

गंगा आरती,  शंखनाद

अग्नि अर्चना खत्म होने के बाद मोरपंख, धूपदान को भी घुमा घुमा कर मंत्र पढ़े जाते हैं। फिर एक साथ शंखनाद का स्वर पूरे वातावरण को भक्तिमय कर देता है। वैसे गंगा आरती आजकल गंगा से सटे हर शहर में छोटे बड़े रूपों में होने लगी है। हरिद्वार और ॠषिकेश में होने वाली आरती इतनी भव्य तो नहीं होती पर वहाँ आध्यात्मिकता का पुट वाराणसी से ज्यादा होता है।

मंत्रमुग्ध भक्तगण

गंगा आरती को जितने लोग घाट पर बैठ कर देखते हैं उतने ही इसे नाव में सवार होकर सामने से देखते हैं।

गंगा नदी में नाव से आरती देखती जनता

गंगा आरती पौन घंटे चली और शाम सवा सात बजे हम सब अपने अपने ठिकानों की ओर लौट गए। कुल मिलाकर इस आरती में शिरक़त करना आध्यात्मिक अनुभव तो नहीं पर यादगार जरूर रहा। वैसे आपको कैसी लगी ये गंगा आरती? अगर आपको मेरे साथ सफ़र करना पसंद है तो फेसबुक पर मुसाफ़िर हूँ यारों के ब्लॉग पेज पर अपनी उपस्थिति दर्ज़ कराना ना भूलें। मेरे यात्रा वृत्तांतों से जुड़े स्थानों से संबंधित जानकारी या सवाल आप वहाँ रख सकते हैं।