बनारस की घाट परिक्रमा...Ghats of Varanasi !

गंगा मेरे लिए कभी अपरिचित नहीं रही। पटना के जिस स्कूल में मैं पढ़ता था, गंगा ठीक उसके पीछे से बहा करती। सामान्यतः स्कूल की चारदीवारी से गंगा की दूरी पचास मीटर के करीब होती पर बरसात के दिनों में नदी का पानी स्कूल तक पहुँच जाता। नदी के प्रति हमारी दिलचस्पी इन्हीं दिनों बढ़ती। रोज़ चारदीवारी में बने दरवाजे से झाँककर देखते कि नदी का पानी कितना पास आया है। थोड़ी बारिश और स्कूल का तीन चार दिन बंद होना तय क्यूँकि तब पानी हमारे खेल के मैदान में भर जाता और कोई छुट्टी बिना किसी पर्व के मिल जाए तो उससे आनंद की बात और क्या हो सकती है?। पर पटना में एक दशक से भी ज्यादा व्यतीत करने के बाद भी इस नदी के तट पर ज्यादा समय बिताने का मौका नहीं मिला। इसलिए पिछली बार जब बनारस गया तो ये मन बना लिया था कि इस बार वहाँ की महिमामयी गंगा के पास कुछ वक़्त जरूर बिताऊँगा। 

विश्वनाथ मंदिर और दशाश्वमेध घाट की ओर जाती सड़क

दिन के चार बजे दुर्गा कुंड से घाट की ओर जाने वाले आटोरिक्शा में बैठा पर बनारस की व्यस्त सड़कों और बेतरतीब ट्राफिक के बीच घाट तक पहुँचने में आधे घंटे के बजाए पूरा एक घंटा लग गया। घाट की ओर जाने वाली सड़क पर भीड़ भाड़ की वजह से पैदल ही जाना पड़ता है। इस मार्ग में एक रास्ता बनारस के प्रसिद्ध काशी विश्वनाथ मंदिर की ओर कटता है जबकि अगर आप सीधे चलते रहें तो यहाँ के प्रसिद्ध दशाश्वमेध घाट तक पहुँच जाते हैं।

 दशाश्वमेध घाट (River Ganges near Dashaswamedh Ghat)

दशाश्वमेध घाट तक पहुँचते पहुँचते शाम के पाँच बज चुके थे। आरती का समय नहीं हुआ था इसलिए घाट पर अभी ज्यादा भीड़ नहीं थी। घाट पर दो तरह की नावें लगी थी् एक जो लोगों को नदी से निकली उथली ज़मीन के पास की मुख्य धारा की तरफ़ ले जा रही थीं। बाहर से आने वाले ज्यादातर लोग उधर ही स्नान के लिए जाते दिखाई पड़े। वैसे भी घाटों के पास हम जैसे मनुष्यों ने 'गंगा' को गंगा जैसा पवित्र रहने ही कहाँ दिया है? 

 धर्म और व्यापार आज के बनारस की पहचान बस इस चित्र जैसी ही रह गई है।

धार्मिक कथाओं की मानें तो इस घाट का निर्माण ब्रह्म जी ने शिव के स्वागत के लिए कराया था। ये भी कहा जाता है कि इसी घाट पर ब्रह्म जी ने दस अश्वों की आहुति दी और इसी वज़ह से घाट का नाम दशाश्वमेध पड़ा। शाम होने पर इसी घाट पर भव्य आरती का भी आयोजन होता है। अंग्रेजों के वर्चस्व के पहले बनारस बहुत दिनों तक मराठा शासकों के अधिकार क्षेत्र में रहा और 1740 ई में बाजी राव पेशवा ने इस घाट का पुनरुद्धार कराया। आज गंगा नदी के किनारे दशाश्वमेध घाट के दोनों ओर सौ के करीब घाट हैं जिनमें से कुछ मराठा क्षत्रपों के नाम हैं।

 प्रयाग घाट के पास का एक दृश्य (An evening view near Prayag Ghat)

थोड़ी देर घाट पर बिता कर मैं भी दशाश्वमेध घाट से हरिशचन्द्र घाट की ओर जाने वाली नाव पर सवार हो गया। बाजी राव पेशवा के बाद रानी अहिल्या बाई ने भी इस घाट की मरम्मत करवाई। पर आज उनकी स्मृति में बने इस घाट के आसपास की इमारत को देखें तो वो जर्जर ही नज़र आती हैं। वैसे नीचे की तसवीर को ध्यान से देखें । घूमने आया एक परिवार सामूहिक चित्र खिंचवा रहा हैं। कुछ वृद्ध सज्जन चारपाई पर बैठकर शाम की चहलपहल का ज़ायजा ले रहे हैं। विदेशी पर्यटक किसी किताब या चिंतन मनन में मगन थे और स्थानीय निवासी अपने दैनिक कार्यों में। जितने घाटों से मैं गुजरा मुझे कमोबेश यहीं नज़ारा दिखा।

रानी अहिल्या बाई घाट (Rani Ahilya Bai Ghat)

अहिल्याबाई घाट से आगे बढ़ने पर मुंशी घाट नज़र आता है। बनारस में घाटों का नाम हर बीस कदम पर बदलते हैं। देश के विभिन्न भागों से जो राजे महाराजे यहाँ पधारे उन्होंने घाट के किनारे छोटी बड़ी इमारतें खड़ीं कीं और फिर घाटों का नामकरण भी वैसे ही हो गया।

 

 मुंशी व दरभंगा घाट(Munshi and Darbhanga Ghat)

मुंशी घाट का निर्माण नागपुर के श्रीधर नारायण मुंशी (जो तत्कालीन राजा के वित्त मंत्री थे) ने कराया। बाद में इसे दरभंगा महाराज ने खरीद लिया और घाट के किनारे ही बड़े बड़े खंभों और मेहराबो से सुसज्जित इमारत खड़ी की जो आज भी घाट के किनारे बनी संरचनाओं से अलग दिखती है। पर एक होटल समूह द्वारा इसे खरीद लिये जाने के बाद इस ऐतिहासिक विरासत का भविष्य खतरे में पड़ गया है। 

केदार घाट का निर्माण विजयनगर के राजा द्वारा कराया गया था। इस घाट पर एक शिव मंदिर और नीचे की ओर पार्वती कुंड हैं जहाँ हमेशा दक्षिण भारत और बंगाल से आने वाले श्रद्धालुओं की भीड़ लगी रहती है।

केदार घाट के पास बना संभवतः एक जापानी गेस्ट हाउस

जैसा कि मैंने पहले भी कहा कि बनारस के इन घाटों पर धार्मिक पर्यटक, साधु संतों और स्थानीयों के साथ विदेशी पर्यटक भी काफी नज़र आते हैं। बनारस से लौटते समय में ट्रेन में मेरी मुलाकात एक आस्ट्रेलियाई युवा पर्यटक से हुई। जब मैंने बनारस से जुड़े उसके अनुभवों के बारे में पूछा तो उसने यही कहा कि उसे बनारस के घाटों के पास रहना अच्छा लगा। इस अच्छा लगने का कारण तो वो स्पष्ट शब्दों में नहीं बता पाया पर मुझे ऐसा लगा कि उसे घाट पर का धार्मिक और आध्यात्मिक माहौल अनूठा लगा जिसे वो अपने देश में कहीं महसूस नहीं कर पाता। 

राजा हरिश्चंद्र घाट जीवन का अंतिम सफ़र (Raja Harishchandra Ghat for cremation )

शायद इसीलिए घाट के आस पास की गंदगी और नदी के कलुषित जल को वो नज़रअंदाज़ कर देता है। घाटों पर आने वाले इन विदेशी घुमक्कड़ों का बजट बेहद कम होता है। घाट के किनारे इन विदेशियों के लिए कम कीमत के गेस्ट हाउस भी बने हुए हैं जहाँ बस मूलभूत सेवाएँ ही उपलब्ध रहती हैं।

 गाइड की भूमिका अदा करता हमारा नाविक

यूँ तो अगर इसी तरह बढ़ते जाते तो हमारी नाव असी घाट तक चली जाती पर नाव वाले यहीं से वापस दशाश्वमेध घाट की ओर ले चलते हैं। दशाश्वमेध घाट से काशी की तरफ़ जाते हुए मानमंदिर,ललिता,सिंधिया , राजा चेत सिंह और मणिकर्णिका घाट दिखते हैं पर अँधेरा बढ़ रहा था इसलिए हमने अपने नाविक से दशाश्वमेध घाट पर विदाई ली और शाम की आरती को देखने के लिए जुट गए। 

मुझे इतना ही लगा कि एक घुमक्कड़ के लिए घाट के किनारे बह रही गंगा से ज्यादा उसके किनारे आने वालों और उसके सहारे ज़िदगी बसर करने वालों के जीवन को नज़दीक से महसूस करना ज्यादा महत्त्वपूर्ण है और ऐसा वहाँ रहकर ही समझा जा सकता है। इस विवरण के अगले भाग में आपका परिचय कराएँगे गंगा आरती और उस समय के माहौल से..

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